En samlebånd er en type industriel produktion, hvor præfabrikerede, udskiftelige dele bruges til at samle et færdigt produkt. Det mest basale samlingssystem består af et simpelt transportbånd, der bærer produktet, såsom et legetøj, gennem en række arbejdsstationer, indtil det er færdigt. Mere komplekse linjer inkluderer føderele, der bærer dele til arbejdsstationer langs linjen, der bruges til at bygge biler og andet komplekst udstyr. Udviklingen af samlebåndet revolutionerede fremstillingen og bidrog til den store formue for adskillige større aktører i den industrielle revolution.
Før fremkomsten af samlebåndet, da en kommerciel vare blev fremstillet, blev den normalt oprettet for hånd fra individuelt fremstillede dele. Fabriksproduktionen var begrænset af et tilgængeligt gulvområde, da kun så mange produkter kunne fremstilles på én gang, og arbejderne havde en tendens til at se et projekt igennem fra begyndelse til slutning. I midten af det 19. århundrede var mange virksomheder i fødevareindustrien begyndt at oprette noget, der lignede en samlebånd for at gøre processen mere effektiv, men den var ikke fuldstændig strømlinet. Varer som den tidlige bil- og dampmotor blev stadig fremstillet i hånden.
I 1908 forsøgte Henry Ford at finde en måde at bringe biler til masserne på. Ford var overbevist om, at hvis bilerne kunne laves overkommelige, ville de blive populære, men den langsomme og omhyggelige fremstillingsmetode, der blev anvendt, gjorde det ikke muligt for Ford at nedbringe bilerne. Ford arbejdede i samråd med andre i virksomheden, udtænkte Ford en produktionslinje, hvor arbejdernes arbejdskraft ville blive opdelt i specifikke opgaver, der ville bidrage til det færdige helhed. Inspirationen til denne tidlige samlebånd kom sandsynligvis fra flere brancher, men mange historikere krediterer adskillelseslinjen ved et slagteri i Chicago med ideen om at dele arbejdskraften.
En samlebånd er designet til at være yderst effektiv og meget omkostningseffektiv. Arbejderne fokuserer på en lille del af den samlede helhed, hvilket betyder, at de ikke har brug for omfattende uddannelse. Dele føres langs et transportbånd eller en række bælter, som arbejderne kan håndtere, hvilket skaber en kontinuerlig strøm af det ønskede produkt. På det højeste af produktionen blev Fords linje en ny bil hvert tredje minut, og moderne linjer kan være endnu hurtigere, især når de kombinerer automatiserede maskiner med menneskelige håndterere.
Der er farer forbundet med en samlebånd. Den første er risikoen for arbejdstagerne, da gentagne bevægelser kan være skadelige for kroppen. Efter den anden verdenskrig førte en voksende opmærksomhed til dette spørgsmål til reformer i samlingsmiljøer. Det andet spørgsmål er, at hvis der er snarl i produktionen på en arbejdsstation, vil det have indflydelse på hele linjen og potentielt bringe den til at stoppe, indtil situationen kan løses. De fleste moderne producenter arbejder imidlertid på at forhindre dette med regelmæssig inspektion, og nogle producenter, især af biler, glæder sig over medarbejderes input og tanker om måder at gøre samlebåndet og produktet bedre.
