En 3D-scanner måler og kompilerer millioner af point på et objekt i den virkelige verden på kort tid ved at udsende og modtage signaler. 3D-software samler derefter disse punkter til et multidimensionelt billede. Kontakt, aktiv ikke-kontakt og passiv ikke-kontakt er scannertyper, der bruges til dataindsamling. Sundhedsudbydere, historiske agenturer og produktprodukter er nogle af de brancher, der bruger 3D-scannerudstyr. Virksomheder omtaler også 3D-scannere som 3D-digitalisatorer, laserskannere, LiDAR (lysdetektering og rækkevidde) scannere og hvide lysscannere.
3D-scannerteknologi begynder med at udsende lys, stråling eller ultralydssignaler, der kører mod objektet, der er under evaluering. Disse signaler reflekterer genstanden og rejser tilbage til sensorer indeholdt i enheden. Softwaren modtager disse data som målte punkter og bestemmer afstanden fra det tidspunkt, det tager hvert signal at forlade scanneren, kontakte objektet og vende tilbage til sensorerne. Programmet samler derefter disse punkter til en point sky eller mesh og genskaber
tredimensionelt billede på en skærm.
