Prototypeudvikling er oprettelsen af den første arbejdsmodel for et nyt produkt eller opfindelse. Inden prototypen kan oprettes, skal designeren oprette detaljerede produktspecifikationer. Dette dokument skal indeholde den nøjagtige type materiale, prototypen vil være lavet af, og tegninger komplette med målinger fra alle vinkler.
I de fleste tilfælde gentages processen med design, konstruktion af en prototype og test flere gange. Hver gang forbedres designet med elementer tilføjet eller fjernet for at skabe en endelig, arbejdsmodel. Denne cyklus er den eneste metode til raffinering af det originale design for at skabe et fuldt fungerende produkt.
For at holde styr på prototypens udvikling bruges en navngivningsstrategi. Nogle designere bruger græske bogstaver som alfa, beta og gamma til at repræsentere den første, anden og tredje version. Andre bruger en kombination af bogstaver og tal eller bruger en decimal decimal nummer for at skelne niveauet for versionering.
