Den Internationale Organisation for Standardisering (ISO) er et ledende organ, der blev grundlagt for at levere kvalitets- og miljøledelsessystemer til industrier over hele verden. ISO 14001- og ISO 9001-standarderne er akkrediteringer, der udstedes til organisationer, der opfylder eller overgår kriterierne i ISO. Certificeringerne, der adskiller sig i kriterier, har vist sig at øge rentabiliteten og den kommercielle status for holdingselskaberne.
Nogle af de grundlæggende forskelle mellem disse to standarder stammer fra de kriterier, der er omfattet af hver. Som kvalitetsstyringscertificering tildeles ISO 9001 baseret på fastsatte standarder, der overholdes inden for nøgleområderne for kvalitetsstyringssystemer, ledelsesansvar, ressourcehåndtering, og hvordan kvalitetsydelse måles, analyseres og forbedres.
Standarden ISO 14001 er en miljøledelsescertificering, der er designet til at hjælpe organisationer, når de udvikler interne miljøledelsessystemer. Denne standard er baseret på en model for kontinuerlig forbedring, der adskiller den fra de faste kriterier, der skal opfyldes for at blive tildelt ISO 9001-akkreditering. For at en organisation kan opnå certificeringen, skal den udvikle et ISO 14001-kompatibelt miljøledelsessystem gennem en proces med planlægning af mål, implementering af processer, måling og overvågning af processerne og forbedring af systemet baseret på resultaterne af overvågningsfasen.
Som en del af ISO 14001-akkreditering kræves en kontinuerlig forbedringsproces (CIP). Denne CIP er baseret på at udvide miljøledelsessystemet på tværs af alle sektorer i virksomheden ved at bruge systemet til at berige andre processer og forbedre sig over tid ved løbende overvågning. Mange organisationer søger at få tildelt både ISO 14001- og ISO 9001-certificering, da det viser en høj samlet standard for kvalitets- og miljøledelsesstrukturer.
Omfanget af hver standard er det, der definerer forskellene mellem dem. Ruterne til akkreditering og metoder til vedligeholdelse af systemerne, når certificering er opnået, er ens på tværs af begge standarder. Begge kan anvendes til, når et kompatibelt ledelsessystem er blevet implementeret i henhold til ISO-retningslinjerne. Der kræves en intensiv ekstern revision for begge standarder med en yderligere intern revision, der kræves for ISO 9001.
Begge er mål for de processer, der bruges af en organisation, ikke slutproduktet. Dette betyder, at en virksomhed, der har ISO 9001-akkreditering, stadig kan producere et dårligt slutprodukt, hvis det korrekte papirarbejde er på plads, og kvaliteten er konsistent. På samme måde betyder ISO 14001-certificering simpelthen, at der er et system til at opfylde organisationens specifikke miljømål