Brugen af integrerede kredsløb fra 2011 er meget udbredt på grund af de unikke fordele, de tilbyder i forhold til traditionelle elektroniske kredsløb. De findes i enhver elektronisk enhed, der har en form for mikroprocessorkontrol, fra mobiltelefoner og bærbare musikafspillere til spillesystemer, personlige computere og andre digitale enheder. Dette skyldes, at et integreret kredsløb (IC) eller chip efter moderne standarder fra det 21. århundrede er en ekstremt sofistikeret enhed, der pakker op til millioner af elektroniske komponenter som transistorer, modstande og kondensatorer i et område på et par kvadratcentimeter på en silikonskive . De tidlige anvendelser af integrerede kredsløb var imidlertid ret begrænsede, da de første modeller blev bygget i 1958 og 1959, da de var primitive enheder på det tidspunkt, der var vanskeligt at fremstille.
Jack Kilby, en forsker ved Texas Instruments i USA, krediteres for at være en af de første mennesker til at se de potentielle fordele og anvendelser ved integrerede kredsløb. Han blev tildelt Nobelprisen i fysik i 2000 for sit bidrag til udviklingen af det elektroniske kredsløb. Selvom konceptet for IC-chip kan spores til tidligere forskning så langt tilbage som i 1949 af tyske ingeniører, var Kilby og en anden amerikansk-baseret forsker ved navn Robert Noyce de første til at indgive patenter til ideen.
