Hurtig prototype er en familie af additive produktionsprocesser, der bruges til at samle prototype-modeller. Disse processer er kendt som additive metoder, da materiale sættes til modellen under konstruktion snarere end skåret væk fra en fast blok. Medlemmer af denne familie til almindelig brug inkluderer selektivelasersintering (SLS), stereolitografi (SLA) og tredimensionel (3D) udskrivning (3DP). Fremstilling af laminerede objekter (LOM), smeltet aflejringsmodellering (FDM) og elektronstrålesmelte (EBM) er også blandt de mere almindelige hurtige prototyperingsprocesser. Alle disse processer automatiseres og udføres af maskiner, der styres af computere, der læser data fra computerstøttet design (CAD) modeller afprototype.
Prototyping er praksis med at bygge modeller af nye produkter eller revisioner af eksisterende produkter inden den endelige godkendelse og produktion i fuld skala. Denne proces giver designere og udviklere mulighed for at vurdere deres design, identificere fejl eller mangler og demonstrere konceptet for alle interesserede parter. Prototyping er forståelig nok en kritisk del af enhver designproces, som ofte giver betydelig tid og budgetbesparelser. Hurtig prototype er en af de mere populære metoder, der bruges til at konstruereprototypemodeller. Processen er en additiv proces, hvilket betyder, at de anvendte maskiner tilføjer materiale til modellen, når bygningen skrider frem i modsætning til subtraktive processer, der skærer materiale fra en tom blok.
Der er flere forskellige hurtige prototype teknikker til almindelig brug, der bruger metaller, termoplast og fotopolymerer til gradvis at opbyggeprototype, lag for lag, fra bunden. En af de mere populære af disse isselective laser sintering (SLS), der bruger en højeffekt kuldioxidlaser til at smelte sammen plast, keramik eller glaspulver til den færdige model. Laseren kører i et mønster, der nøjagtigt efterligner en CAD-model, der er gemt i maskinens' s computerstyring, og ændrer pulveret til en solid krop, som det går. Direct metal laser sintering (DMLS) er en lignende proces, der bruger metalpulvere.
