Den internationale organisation for standardisering (ISO) udvikler standarder, der hjælper virksomheder og organisationer over hele verden med at arbejde sikkert og effektivt. ISO 14001 henvender sig til, hvordan disse enheder kan reducere deres indvirkning på miljøet ved hjælp af et miljøledelsessystem (EMS). En effektiv EMS giver virksomheden mulighed for at udføre sine normale operationer og samtidig arbejde mod internationalt aftalte miljømål. Dette inkluderer skæring af affald, minimering af forurening og reduktion af afhængighed af barske kemikalier eller begrænsede ressourcer. En ISO 14001-revisor samarbejder med disse organisationer for at hjælpe dem med at udvikle en EMS og bekræfter derefter, at virksomheden er i fuld overensstemmelse med denne internationale standard.
ISO-standarder er stort set frivillige, men alligevel samarbejder mange virksomheder og organisationer stadig med en ISO 14001-revisor for at bekræfte, at de opfylder denne standard. Nogle lande har vedtaget denne standard som lov, mens andre indarbejder den i deres juridiske regler. Nogle producenter kræver, at deres leverandører er ISO 14001-certificeret, mens andre gennemgår certificering blot for at øge salgbarheden hos den køberne. En vellykket ISO 14001-revision kan også hjælpe virksomheder med at undgå bøder og juridiske problemer i nogle tilfælde.
